Detalles de la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten
Si su cuerpo no tolera el gluten, está en buena compañía. De hecho, de acuerdo a los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health)* se calcula que 1 de cada 133 personas en los Estados Unidos padece de enfermedad celíaca (celiac disease) o intolerancia al gluten. Otra gran cantidad de gente puede que sea intolerante al gluten sin padecer todos los síntomas de la enfermedad celíaca.
El gluten es una clase de proteína que se encuentra en alimentos tales como el trigo, el centeno, y la cebada. Por lo general se encuentra en alimentos como las galletas, la pasta, y los productos horneados, así como en muchos otros donde no se esperaría encontrarlo. Cuando padece de enfermedad celíaca, su sistema inmunológico ataca el gluten, afectando así su intestino delgado. También se dificulta la absorción de ciertos nutrientes.
Los niños que padecen de enfermedad celíaca suelen mostrar estos síntomas digestivos, entre otros:
- diarrea crónica
- vómito
- estreñimiento
- hinchazón y dolor abdominal
- irritabilidad
- heces pálidas, grasas y con mal olor
- pérdida de peso sin explicación
Los adultos pueden padecer síntomas diferentes, como por ejemplo:
- anemia por falta de hierro, sin explicación
- fatiga
- dolor de los huesos o las articulaciones
- artritis
- osteoporosis o pérdida de masa ósea
- depresión o ansiedad
- adormecimiento y hormigueo en manos y pies
Dado que los síntomas son similares a los de otros padecimientos, los afectados pueden pensar que sufren de síndrome de intestino irritable, fatiga crónica, u otros padecimientos comunes. Existe una prueba de anticuerpos en la sangre que puede ayudar en el diagnóstico, y también se puede realizar una biopsia intestinal, de ser necesario. Si sus síntomas desaparecen una vez que deja de comer productos que contienen gluten, puede que no sea necesario hacerle ninguna prueba.
El tratamiento más común para la enfermedad celíaca es evitar alimentos que contienen gluten. Puede optar por las papas y las harinas hechas de maíz, arroz, avena, alforfón, lino y soya. Puede consumir huevos y productos lácteos, aunque su doctor puede recomendarle que evite la leche y los productos lácteos al inicio del tratamiento, hasta que su intestino haya mejorado. Pregúntele a su médico acerca de obtener una referencia para ver a un dietista registrado.
Lea nuestra enciclopedia de salud para más información acerca de la intolerancia o alergias a ciertos alimentos. A medida que más personas son diagnosticadas con enfermedad celíaca, aumentan los recursos disponibles en línea. Para más consejitos y apoyo para personas que son intolerantes al gluten, y deliciosas recetas, visite Gluten Free Girl* y Gluten Free Goddess.*
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